Компания Valve объявила о включении в состав бета-версии клиента Steam видеокодека Pyrowave, оптимизированного для потокового вещания видео с низкими задержками в сетях с высокой пропускной способностью. Кодек добавлен в качестве опции в сервис Steam Remote Play, позволяющий вести вещания игрового процесса или транслировать вывод на свою систему при игре на других устройствах. В Linux-версии Steam кодек становится доступен при активации в настройках режима SteamRT3. Реализация кодека написана на языке C++ и распространяется под лицензией MPL.

Кодек поддерживает только раздельное кодирование каждого кадра (intra-only), независимо от соседних кадров (все кадры являются ключевыми, межкадровое сжатие не используется). Подобный подход позволяет добиться очень высокой точности передачи картинки и исключить появление артефактов при движении и резкой смене заднего плана. При кодировании изображений применяется дискретное вейвлет-преобразование с фильтром CDF 9/7, по аналогии с форматом JPEG2000, и тривиальным энтропийным кодированием, позволяющим эффективно распараллеливать вычисления.

Кодек очень требователен к пропускной способности канала связи - по сравнению с другими потоковыми кодеками Pyrowave требует передачи в 5-10 раз больше трафика. Рекомендовано использование кодека для трансляции и доступа к играм в локальной сети с подключением к гигабитным портам Ethernet. По умолчанию битрейт выбирается автоматически в зависимости от контента, но при ограниченной пропускной способности сетей предоставляется настройка для задания верхней границы битрейта (допустимые значения от 100 до 500 Mbit/s).

Pyrowave оптимизирован для очень быстрого кодирования и декодирования с задействованием GPU и полностью реализован в форме вычислительных шейдеров. При наличии достаточной пропускной способности (битрейт на уровне ~200+ mbit/s) кодек демонстрирует минимальные задержки на уровне 0.1 мс при качестве 1080p и 0.2 м при качестве 4K. Для устойчивости к потере пакетов в Pyrowave применяется изолированное кодирование блоками 64x64.

Поддерживается HDR и цветовые пространства YCbCr 4:2:0 и 4:4:4. HDR включается автоматически при его поддержке на стороне хоста и клиента. Формат кодирования цвета 4:4:4 требует более ресурсоёмких вычислений и увеличивает трафик, поэтому отключён по умолчанию и рекомендован для активации при трансляции содержимого рабочего стола или необходимости повышения читаемости текста на видео.