После двух лет разработки объявлено о выходе новой стабильной ветки языка программирования Perl 5.12. В рамках подготовки релиза было изменено около 750 тыс. строк кода, в разработке приняли участие более 200 разработчиков. В будущем новые релизы будут выходить по фиксированному графику: стабильный релиз - раз в год, корректирующие релизы - ежеквартально.

Из ключевых новшеств Perl 5.12.0 можно отметить: значительное улучшение поддержки Unicode; добавление экспериментального API для разработки дополнений, расширяющих синтаксис и набор ключевых слов языка; решение в функциях работы со временем проблемы 2038 года; поддержку возможности указания номеров версий модулей прямо в операторе "package"; включение по умолчанию вывода уведомлений при использовании устаревших возможностей языка.

Основные новшества Perl 5.12.0:

• Нарушения совместимости:
  • Изменена Unicode интерпретация спецсимволов \w, \d, \s, и символьных классов POSIX (alpha, upper, word и т.п.). Например, строго соответствуя требованию POSIX, \d более не охватывает все цифры, а \w все буквы, описанные в unicode-стандарте.
  • В служебном массиве @INC, элементы ARCHLIB и PRIVLIB теперь следуют после определения версий site_perl и vendor_perl;
  • Аргументы условных операторов given/when теперь интерпретируется в логическом контексте, если между аргументами используются связки ".." или "//". Например, вместо "when (1..10)" теперь нужно писать "when ([1..10])";
  • Изменено поведение оператора "умного" сопоставления (smart match) "~~", который перестал быть коммутативным;
  • Метки, используемые в операторах goto, last, next или redo, теперь нельзя использовать в качестве ключевых слов (например, использоваться для именования функции);
  • Около 15 более мелких и узкоспециализированных нарушений совместимости;
• Базовые изменения:
  • База Unicode-символов обновлена до версии 5.2, что позволяет корректно обрабатывать в perl любые Unicode символы;
  • В регулярных выражениях добавлена поддержка последовательности "\N", под которую подпадают все символы, кроме конца строки, независимо от присутствия или отсутствия "/s" ("/s" сводит выборку к одной первой строке);
  • Использование "use 5.11.0" автоматически включает режим "strict";
  • Поддержка параллельного выполнения регрессивных тестов, выполняемых на этапе сборки модулей (вместо "make test", можно запустить "TEST_JOBS=3 make test_harness");
  • Добавлен новый оператор "..." (Yada Yada), для определения кода который будет добавлен позднее;
  • Интегрирована поддержка системы динамической трассировки DTrace;
  • Функция "each" отныне может оперировать массивами;
  • Все функции и структуры связанные со временем защищены от проблемы 2038 года;
  • Переменная $ теперь тоже может быть переопределена через tie;
  • Вывод предупреждений (-W) теперь можно включить через определение в переменной окружения PERL5OPT;
  • "delete local" теперь можно использовать для удаления элементов хэшей;
  • Для платформы Linux добавлена поддержка абстрактного пространства имен сетевых сокетов (например, в качестве адреса может быть использован массив произвольных символов).
  • Из комплекта исключен suidperl;
  • Официально прекращена поддержка платформ Windows 95, 98, ME и NT4;
  • Использование конструкции "C<:=>" в качестве пустого списка атрибутов объявлено устаревшим.
  • Возможность перегрузки реализованных на языке Си операторов, например "qr//";
• Изменения, связанные с модулями и "pragma":
  • Модули в базовой поставке разделены на две части: в директории dist/ теперь находятся модули, разработка которых ведется вместе с ядром языка Perl, а в директории cpan/ - модули развиваемые через CPAN;
  • Прагма autodie в качестве замены модулю Fatal;
  • Новые модули Compress::Raw::Bzip2 и Parse::CPAN::Meta;
  • Новые прагмы parent (устанавливает взаимосвязь между ISA и базовыми классами) и overloading (определяет включить или выключить возможность переопределения операторов);
  • Расширены возможности прагм overloading, attrs, charnames, feature, mro;
  • Модули расширений теперь могут перехватывать обработку функций Perl парсера для обработки новых видов задаваемых через ключевые слова выражений и реализации сложных операторов;
  • Добавлен Си API для использования в XS расширениях низкоуровневых частей лексического анализатора и pad-системы;
  • При использовании устаревших конструкций и возможностей языка отныне по умолчанию выводится предупреждение (чтобы избавиться от таких предупреждений нужно указать "no warnings 'deprecated';");
  • Обновлены версии модулей: Test-Simple 0.94, Storable 2.21, Pod-Simple 3.08, Parse-CPAN-Meta 1.40, ExtUtils-Manifest 1.57, ExtUtils-CBuilder 0.260301, CGI.pm 3.48, threads::shared 1.32, ExtUtils::ParseXS 2.21, File::Path 2.08, Module::CoreList 2.20, Object::Accessor 0.36.
• Улучшения производительности:
  • Новый внутренний кэш для ускорения выполнения isa();
  • Линеризация для классов с единственным наследником выполняется на 40% быстрее;
  • Связанная с текущей локалью информация теперь кэшируется через специальный хэш;
  • Пустые DESTROY методы более не вызываются;
  • Увеличена скорость работы функции Perl_sv_utf8_upgrade();
  • Увеличена скорость выполнения оператора "keys" для пустых хэшей.