В споре между энтузиастом моделирования миниатюрных железных дорог и владельцем компании, выпускающей модели поездов и сопутствующую инфраструктуру поставлена точка. Дело об использовании компанией открытого исходного кода в коммерческом ПО управления железной дорогой закончилось убедительной победой открытого сообщества. Федеральный апелляционный суд США вынес решение по этому первому и пока единственному делу о защите юридической правомочности открытой лицензии и подтвердил ее законную силу.

Истец, Bob Jacobsen, в марте 2006 года подал иск в котором заявил, что Matthew Katzer и его компания нелегально используют исходные коды открытого проекта Java Model Railroad Interface (JMRI) в выпускаемом ими коммерческом продукте. Katzer признал факт использования кода JMRI, но, не считая это нарушением авторских прав, решил построить линию своей защиты на признании открытой лицензии, под которой распространялся проект, недействительной. Основанием для этого была выдвинута невозможность выполнения всех оговариваемых лицензионных условий.

Процесс привлек внимание всего открытого сообщества по нескольким причинам. Во-первых, это первое разбирательство такого дела в суде. До этого подобные вопросы решались по договоренности сторон, на условиях, которые обычно не разглашались. Во-вторых, всех тревожил элемент непредсказуемости в вопросе чью сторону займет судья. Тот факт, что суд первой инстанции не поддержал истца только усилил волнение. На самом деле, отвергни и апелляционный суд прошение истца, был бы создан прецедент, согласно которому opensource-разработки не в праве претендовать на статус уникального продукта, а нарушение открытых лицензий не влечет за собой никаких последствий. Под угрозу были поставлены такие крупные проекты, как GNU, Creative Commons, Apache, Linux и другие.

В этом деле поражает один момент — то, что несмотря на множество легальных способов интеграции проприетарного и свободного ПО, все еще находятся разного рода Katzer-ы, считающие, что opensource принадлежит им, а все остальные должны им много денег. К счастью, судебное решение расставило все на свои места, и хотя разбирательство еще не полностью завершено, необходимые выводы могут быть сделаны уже сейчас. Это должно послужить хорошим уроком всем авантюристам и предотвращать попытки посягательства на свободное ПО в будущем.