> про сбойные диски: их просто в солярис не было?

Были. Детектились и выпадали в статус FAULTED. На X4500, по крайней мере, не припоминаю, чтобы с этим были проблемы.

> или таки и там бы пришлось в случае чего smartctl запускать?

Лично мне - не приходилось.

> не знаю что так во freenas сделали, но склонен верить в то,
> что при проблемах с диском даже там были бы соответствующие сообщения
> в dmesg

Если бы они там были - они сэкономили бы мне немало времени. Возможно, проблема была не только в диске. Сервачок был старенький и дешевый. FreeNAS периодически на нем зависал полностью, пока не поменял этот злополучный винт.
Я деталей уже не помню. Думаю, только по факту упоминания Sun X4500 можно сделать вывод, что речь идет о событиях, которые происходили далеко не вчера. В настоящее время я zfs использую только дома на файлопомойке. И - да, там мне действительно удобнее парой комманд включать/выключать что-либо, так что крутится оно на солярке.