> А вопрос - нафига? В чем отличия в результирующем коде?

Мои эксперименты показали что GCC 6.x и тем более 7.x порой генерят более компактный и/или быстрый код чем 4/5.

Еще они это делают заметно БЫСТРЕЕ. И памяти жрут меньше. Особенно с высокими уровнями оптимизации и LTO. LTO в 4.9 вообще малореально пользоваться. Тормозной, RAM дико жрет и глючный - все и сразу. В GCC до 6.x примерно -O3 глюкавый. По сравнению с -O2 это деает очень хорошую прибавку к скорости, но - некоторые алгоритмы начинают падать. В наиболее популярных либах типа LZ4 это заворкэраундили. Но шаг в сторону - БАХ! SIGSEGV! На ровном месте. Очень удобно.

И еще диагностические сообщения сильно подтянули. А также много полезных новых опций по части безопасности, оптимизации и диагностики. Для "больших" систем например asan/ubsan/tsan... - отличные, между прочим, инструменты. Но в 4.9/5 это где-то в совсем зачаточном состоянии было.

> Ты не поверишъ, собираю себе программы для ARM-based с gcc 4.9,
> Проверил с gcc 5.4 - никакой принципиальной разницы.

А я сравнивал gcc 4.9 и 6.2 чтоли, и по итогам на 6.2 остался. А потом и на более новый перешел, потому что нафиг мне тормознутый и глюкавый код? Да и диагностика в новых GCC мне нравится. Warning на типовые ляпы выдают намного лучше.