Чем вам решение с указателем не угодило? Unsafe - это не костыль, это полноправная часть языка. Вы не знали? Просто unsafe нужно правильно использовать и по минимуму, но отказаться от него совсем невозможно.

Теперь, что касается самоссылающихся структур. Уж извините, но за 5 лет профессиональной разработки на Rust я ни разу не испытал необходимость реализовывать такое. Это больше 10 проектов, десятки тысяч строк кода. Так что вы явно преувеличиваете, пытаясь показать, что с подобным приходится сталкиваться постоянно.

Это не значит, что я не писал unsafe кода. Писал, когда это было оправдано и необходимо. Так что его доля вряд ли превышает 0.1% от остального кода.