> IM конечно, полезно (можно послать коллеге shell-команду, или пароль, перекинуться парой
> слов со знакомыми, сидя на планерке, и тд), но как раз
> менее удобно, чем голос или почта: по телефону/voip обмен информацией с
> человеком, который в обсуждаемой "теме" (да и  наоборот) идет гораздо
> быстрее, а по IM нужно или отвечать сразу, и более медленно,
> чем голосом,

сильно зависит от типа информации. например говорить код/комманды и другую точную текстовую инфу голосом это просто писец.
к тому же звонок намного труднее отложить. в IM можно позволить себе паузы и если нужно отвлечься на что-то другое, то проблем нет.

> или на тебя обижаются, если отвечаешь только через час,

не понимаю таких людей. это в основном либо IM-задроты, либо те кто заходят в IM очень редко, только когда нужно написать что-то кому-то.
в любом случае такие люди игнорируются.
на рабочей аське - ждут в очереди почти так же долго как и ответа на электронную почту,  если вопрос более-менее сложный.

> и т д. Что касается почты, в ней всегда можно отточить
> формулировки, и ответить на любой вопрос исчерпывающе коллеге, контрагенту/клиенту в _удобное_
> время.

согласен полностью. поэтому почта для меня самое удобное средство общения с клиентами на работе.

> Вдобавок, когда в IM скапливаются десятки контактов online, он начинает отбирать слишком
> много времени: невежливо и не поздороваться, и не ответить каждому, и
> не перекинуться парой слов. А если на это нет времени?

Ну не знаю как вы так общаетесь с людьми.
У меня в личном jabber/icq почти нет людей с которыми я занимаюсь бесполезной болтовнёй типа "как дила, что делаешь, чем занимаешься". Такие люди у меня либо отучиваются так говорить, либо удаляются из ростера.
С работой проще. Люди не занимаются посторонней болтовнёй.
-Здравствуйте
-вопрос такой-то
-ответ такой-то
-уточнения и последующие вопросы-ответы
-досвидания/спасибо
всё.

> В результате я сейчас волевым усилием вообще перестала использовать IM для работы
> и общения со знакомыми, которых не могу назвать друзьями: имхо, в
> долгосрочной перспективе это даже полезно! Подумайте, так ли все эти аськи/жабберы,
> и т д нужны? Или все-таки их использование для оптимизации деятельности
> это самообман?

с работой согласен, а малознакомые люди обычно много времени не отнимают: ну спросят раз в пол-года чего-нибудь по линуксу или как жизнь...