> Прошу простить, мне показалось, что стрелочки были приведены чисто как пример возможной
> реализации выделения tab-ов, а не как точная формулировка задачи.

да, надо было мне точней написать.

> Серьёзно? Мне лично никогда в голову не приходило сделать именно так.

а я так привык. старый я уже, чтобы перепривыкать. увы.

> для особо зацикленных именно на таком отображении есть готовый patch:
>     https://groups.google.com/forum/#!topic/vim_dev/bq9vyCYm7CU

спасибо, но патчи не катят, патч я и сам мог накарябать. мне надо, чтобы «из коробки» работало.

> И новая строчка для vimrc будет выглядеть так:
>     set list listchars=tab:<->
> Я не такой знаток mcedit, но а разве там можно менять эти
> стрелочки на что-либо другое?

нельзя. но мне и не надо менять их в mcedit, мне надо, чтобы vim показывал так, как mcedit это делает. это может быть смешно, но — это одна из причин, по которым я на vim не перехожу. две других — отсутствие списка файлов по alt+` (ну привык я так между файлами переключатся) и доступа к полноценному терминалу по ctrl+o.