> Вопрос в другом. Многие, с кем я общался на тему опенсурса с таким упоением рассказывают о том, что они пользуются абсолютно свободными дистрибутивами и как это здорово, а на деле пользуются им как любым другим дистрибутивом, установив "бинарщину" с диска и ни разу не заглянув в исходники,

вы приблизительно с таким и беседу продолжаете, сам исходный код, увы, абстракция, недоступная моему пониманию.
> не говоря уже о том, чтобы из них что-нибудь собрать.

в практическом смысле, собрать из исходников гораздо легче чем понять исходный текст, мне, заурядному, это доступно. не имея знаний в программировании, могу залатать место, указанное компилятором/отладчиком, чтобы как-нибудь работало. могу себе только представить, куда меня отправит отладчик на непростой несвободной программе в несвободной системе (там это не приоритет, отладка пользователем).
> Так в чем в таком случае разница свободного и не свободного?

если вам нужно подтверждение философии с gnu.org, то вот я её во второй раз открыл - и подтверждаю. это правильно. а вот еула и агрименты для её рекрутов - это неправильно, подтверждаю.
> Кто реально с практической точки зрения способен оценить ту свободу, которую нам дают усилия FSF и Столлмана в частности. Не станет Столлмана, будут ли у него последователи столь же непреклонные и преданные своему движению?

да-да, кто? где же этот богатырь?

> Много ли здесь тех, кто реально собрал сам всю систему из исходников и не используя "закрытых частей"?

вы что-то, воля ваша, по части сборки перегибаете палку-то. тут без семи пядей - тем более документировано на языке родных осин.
> Вот собственно к чему все это...