> git и hg я пробовал, основной фишки - распределенности я не могу
> понять, ну не привычно мне, что нет центрального репо

Бывает очень удобно потихоньку ковырять домашний проектик в метро (порой так и делаю) -- причём по настроению поднимать одну из тематических веток, rebase'ить на текущую опубликованную и потихоньку пилить дальше, при необходимости cherrypick'ая полезное из соседних веток и в итоге сливая опять в публикуемую.

Если вдруг будете 29 числа в Киеве -- можно попробовать пойматься да показать живьём.

> вот, например, у меня есть N серверов, конфиги к которым я храню
> в svn, с разбиением по проектам/ролям серверов. чем мне в этом
> случае будет более полезен git/hg ?

Например, доступностью бэкапов конфигов на хостах даже в офлайне (при обслуживании).  Человеческим мержем.  А может, и не более полезен -- как минимум имейте в виду, что права кроме exec bit в гите не сохраняются by design (см. тж. etckeeper).