Я считаю, Гном весьма и весьма рабочий.
Давно работаю в opensuse 11.1. Сначала был кде4. Работать было можно, но немного подтормаживало и были небольшие глюки с отображением разных элементов (например, трея).
Потом поставил себе гном. Добавил компизь, поставил емералд и УИ довольно привлекателен.

Да, чистый гном он как Вин98 по УИ, но "пропатченный" всякой хренью типа компизов выглядит супер.

С другой стороны, комп нужен для работы. Поэтому на другом компе, где из-за видеокарты нет возможности ставить компизы, стоит тот же дистриб, но со стандартным ГУИ. Работать можно, а главное - СТАБИЛЬНЕЙ по сравнению с КДЕ4.
/*кде3 никогда не видел, поэтому о нем не говорю*/