А если грамотно выстроить иерархию образов контейнеров FROM, то может получиться и не больше обычного дистра?

Base - базовый набор типа такого:

# Install minimal base packages
#RUN apt-key adv --keyserver keyserver.ubuntu.com --recv-keys 04EE7237B7D453EC 648ACFD622F3D138
#RUN apt update; apt install libseccomp2
RUN apt update $AptOptions; apt install $AptOptions apt-utils; apt install $AptOptions gpg curl dialog apt-transport-https debsums deborphan dirmngr ca-certificates; \
        apt-mark hold apt-transport-https;

#======= Install more base packages
RUN apt install $AptOptions bash file xonsh python3-prompt-toolkit python3-pip python3-venv fish screen joe mc htop perl net-tools watch telnet openssh-server whois iputils-ping atop dnsutils \
        lynx wget less lsof strace arj zip traceroute tcptraceroute git dstat kmod proxychains ca-certificates curl gosu iproute2 openssh-client rsync pkg-config gnupg software-properties-common rsnapshot rdiff-backup && \
        apt purge $AptOptions exim\* mysql\*;

IaC (Ansible, Terraform, десятки других полезностей) FROM Base

Runtimes (DotNet, Mono)  FROM Base

X11 (VNC, сокетный проброс и т.п.)  FROM Runtimes

Офисные  FROM X11

Потом различные IDE и т.п.