Стартеркиты позиционируются как сборки, а не дистрибутивы (я их выпуск начал и вёл много лет, если что :).

Отличие от дистрибутивов -- без дистрибутивной документации, как на http://docs.altlinux.org; без дистрибутивного оформления (один фончик на всех, ну или вообще какой в DE дали из коробки); без особого тюнинга, поскольку предполагается, что взявший именно "пустышку", а не "отделанную квартиру", сам лучше соображает, что именно он там в итоге хочет видеть.  Ну и без поддержки, да.  Но и повлиять на их состав извне полегче будет.