> ты не узнаешь размеры содержимого, пока побайтово не проверишь strlen()

Это верно только для поинтера на кусок null-terminated памяти.

Если бы строки были нормальные - которые знают свой размер - програмер бы спокойно вызвал сравнение с "X", понимая, что под капотом оно проверит и длину, и сравнит первый и единственный символ, и не пожрет производительность.

А не лепил бы такой баг, когда любой процесс начинающийся с Х удовлетворит условию...