По-поводу PHP: он появился на слуху когда поступил запрос на интерактивность в вебе. Чтобы у тебя на сайте был не просто набор статических статей, а инструмент, которым ты мог что-то сделать. Первые запросы были элементарными и PHP прямо отвечал на них, в лоб, без всяких хитростей. Он стал популярным потому что за ним стояли все. Не кто-то конкретный, а просто все кто интересовался вебом сталкивался с тем что PHP - то чем проще всего реализовать нужный функционал.

Это было ещё до появления WordPress, Jumla, Drupal и т.д. и т.п. Когда на свет вышли фреймворки на PHP, стало ясно PHP решение слишком плохое, чтобы дальше его продвигать со всех сил и он занял свою нишу в "интерактивном вебе". На сколько мне известно, на PHP решаются типовые задачи, нету смысла городить огород если это уже на PHP написали - бери да пользуйся. Как только задание выходит за рамки типовых решений - отказ от PHP, в большенстве случаев, - лучшее что можно сделать.