> порты вообще никак не привязаны к версиям base

Некоторые порты привязаны.

> , никто ни к каким
> к святым датам их специально не готовит, по сути там живой
> один HEAD

Нет.

К ВЫПУСКАМ порты готовят специально - есть специальная отметка заморозки в SVN.

> , хотя последние два года зачем-то придумали "квартальные срезы", кому
> нaх они нужны, когда и на HEAD не хватает рук и
> времени и пакеты месяцами не обновляются - пока не придумали.

Представь себе сервис-пак. Что без них делать, если какой-то нужный тебе порт не собирается в HEAD, но работает из предыдущего среза портов? Пользователю легче откатить дерево портов на один из предыдущих квартальных и собрать рабочий порт, а потом его и его зависимости просто не трогать при очередном обновлении дерева портов и установленных пакетов, пока не починят. То же самое можно сделать из SVN, но тут придётся угадывать в какой момент что-то сломалось.

> Если же у тебя что-то _не_ работает, или работает не совсем так,
> как хотелось бы - выбора по сути нет, и сидеть в
> ожидании улучшений можно либо на stable, либо на current - причем
> существенной разницы в качестве кода там нет уже давным-давно, и выбор
> между ними - скорее религиозный.

Выбор всегда есть. И он не ограничивается ветками разработчиков и тестирования. Можно оставаться на ВЫПУСКЕ и пользоваться свежими портами, а можно наоборот - пользоваться STABLE и не обновлять порты/пакеты.