Это язык, активно использующийся в науке и исследованиях (обработка данных, статистика и т.п.). Т.е. это не то чтобы "я выучил R, дайте мне вакансию!", а куча областей, где свои задачи решают на R. Ученые и прочие берут его, чтобы получить нужные данные, что делает его в целом популярным, но глупо искать на нем вакансии веб-разработчика, например :)

Shell тоже в рейтинге. Но вы же не будете искать вакансии программиста на Shell?? Отсутствие вакансий никак не означает, что язык не востребован, просто в коммерческом программировании нужно достаточно ограниченное подмножество языков...