ubuntu заикалось что может успеют воткнуть в осенний релиз 4.2, но при желании в любую убунту можно поставить ручками пакет который можно стянуть с их же kernel team ppa.
я так и делал когда сидел на ubuntu 12.04.
Ну а тут, в арче, обычно всегда все как бы свежее. в тестинге появится наверно уже завтра, а может уже и вчера, а в обычных репах - через неделю-две.

Старое железо - насколько старое? на pentium II уже ничего новее 3.2 не запустить, но таких, кому нужно i386, мне думается, не более 0,2%. И они сами разберутся, что им надо.

Длинной поддержки этой ветки пока не объявлялось, но опять же это более интересно в секторе embended.
а по поводу железа - вопрос в вакууме. Есть десятки разных железок, у которых один и тот же чип, и если его функциональность улучшена с новым ядром - то и этот неизвестный порядок устройст доавлен в список поддерживаемых девайсов, только надо для этого их ручками проверять. а сколько не поддерживается - не возможно такого списка создать пока устройства проивзодят много разных издателей. вот как будет всем заниматься один изготовитель, так настанет рай на земле, и будет список всего что поддерживается (надеюсь такого не будет).