> Все равно, было понятно, что подключить некоторые драйвера Windows к ядру Линукса
> проще, чем сделать ядро NT.

Скорее, проще оказалось написать драйвера для ядра Linux, кой-как среверсив или получив спеки. Если посмотреть как они там работают - очень симпатично, когда народ друг другу подыгрывает. Совсем иной уровень взаимодействия.

Микрософт еще может массой продавить чтобы дровописаки под них прогибались со скрипом. Дровописакам неудобно, но терпят (до поры до времени, вероятно). А тут мелочь какая-то, про которую дровописаки знать ничего не желают. Поводов к кооперации апстрима и даунстрима - ноль. Не очень понимаю как этот процесс может выглядеть, учитывая что разные винды несколько отличаются по API.

> Это было под Linux'ом - NDISwrapper.

И постепенно сошло на нет. Свои драйвера работают явно лучше, конторы просекли что с ними работать будут только в таком формате, разработчиков прибавилось. Последовательность в линии поведения принесла свои результаты.

> 1. Цена NT4 и NT5 была еще весьма высока, а обывателю выдавались
> "макеты ОС в натуральную величину".

В основном потому что на обывательском железе с 8-16 мегов памяти, где 9х вполне сносно работали, нтя ползала как черепаха. А 32 мега на которых НТ4 себя ощущало более-менее нормально - было крутизной и пижонством. А вот где-то ближе к винтукею эта проблема сошла на нет, железо стало достаточно мощным.

> под NT4 не выпускались драйвера, а некоторые программы может быть не
> запустились бы на свежих системах.

Ну так НТ4 и 5 не были оглушительным успехом. Успех НТ на рынке наступил начиная с ХРендовса, когда его массово раздали хомякам. Ясен пень по сравнению с 9х это было огого.

> 3. Ядро NT, как разработанное на 20 лет позже ядра UNIX'а, позволяло большее.

Это мнение не только ничем не подкреплено, но и вероятно противоречит на самом фундаментальном уровне выкладкам Тюринга или каким-то следствиям из них.

> 1. современные Windows практически бесплатны обывателю (идут с новым компом).

Скорее, MS продавил налог на компьютеры. Большинству оказалось проще заплатить отступные этим крышевикам, чем связываться.

> виртуальную машину.

Не отменяет нужды покупать лицензию винды, при том на XP и прочая ее уже не продадут. Впрочем вайна обычно достаточно.

> 3. архитектурные приемущества NT уже давно нивелированы работой огромного кол-ва людей,

А они вообще дело наживное. Ядром пользуются не за архитектуру...

> ужасно тормозящей, особенно по жесткому диску.

Так что вы хотите? Дисковые технологии ранних девяностых во всей красе. С тех пор всем было лениво переделывать. А зачем? И так покупают! :)