>как запустить демон crontab
>я делаю записи в crontab
>но он не работает

Как говорится, телепаты все в отпуск ушли :)

во-1: демона зовут cron, а crontab - это файл файло с инструкциями, что и когда запускать.

во-2: этот самый демон наверняка уже запущен, если только у тебя не линух фром отверточной сборки и ты забыл его включить.

А теперь по существу вопроса. Наиболее вериятными причинами, по которым обламывается крон (если в кронтабе нет синтакс. ошибок), являются:
1. неизвестные пути к бинарю (скрипту) задания - в кронтабе нужно прописывать либо полный путь, либо переопределять переменную окружения PATH (см. man 5 crontab);
2. отсутствие полномочий на чтение/запись файлов.

Ну и последнее: кронтаб должен заканчиваться пустой строкой, иначе, если символ конца файла будет на строке задания, кронтаб обломается ее выполнить.