> статистика вещь скользкая

С оглядкой пользуйтесь данными Росстата. Независимых (или почти независимых) источников достаточно много - от Мирового банка и ООН до TI и МЭФ.

> мало кому приходит в голову

Бросьте, это тривиальная задача. Смотрите на структуру доходной части бюджета, считаете медианную заработную плату и сразу понимаете, почему у кадра такой ракурс. Все просто. Сейчас вообще время простых вопросов и простых ответов.

> опасно об этом говорить

О чем опасно говорить? О том, что - по разным критериям - от одной десятой до одной пятой части населения живет за чертой бедности? - так это открытые данные. О том, что в лучшем случае два российский ВУЗа в числе первых трехсот в мире? - тоже открытые данные. Я с уважением отношусь к статистике. Есть много интересных цифр. Продолжительность жизни, детская смертность, потребление наркотиков и пр., - поищите, уверяю вас, ваше представление об окружающем мире изменится радикально.

К чему это отступление: не существует единственно правильного взгляда на то, что видят ваши глаза, это правда. Но существуют рамки, ограничивающие адекватную оценку видимого. Важно понимать, где эти рамки. Важно при обсуждении придерживаться этих рамок.