>> Не понятно о чем вопят недовольные. Пульс работает, не падает, никакого дискомфорта
> Даже если предположить что пульс работает, не падает и не даёт задержек,
> в большинстве случаев он всего навсего лишняя прослойка. Мне не нужно
> ни передавать звук по сети, ни настраивать громкость для приложений. Зачем
> мне пульс? Низачем. А оверхед он него есть? Есть. Значит пульс
> - плохо.

user-level управление микшированием звука (вне ядра)
  опосредованная зависимость от ядерных функций - большая гибкость в функциональности, разработке, отладкеи и поддержки
  простота разработки и отладки использующего его софта
абстакция от низкоуровневой системы, а значит кроссплатформенность приложений, его использующих (чистый alsa, oss и т.п. например, не предоставляет подобной гибкости)

независимое управление звуковыми потоками (уровень, пре, пост-обработка), в контексте/вне контекста приложения(ий) - очень удобная модель, сильно упрощающая и унифицирующая разработку звуковых опций в приложениях

ну и передача потока по сети, применений тут может быть масса, например при использовании виртуальных машин, гетерогенных систем, систем вещания и т.п.

так что pa - совсем не лишная ненужная прослойка