>> А %build при этом не макрос, я правильно понимаю?
> Да (это предопределённая секция).

Всё на вид одинаково и потому запутано, при том что %dfine -- макрос, а синтаксис полей отличается (Name:)
"Name may be composed of alphanumeric characters, and the character `_’ and must be at least 3 characters in length."  https://rpm.org/user_doc/macros.html

$ cat test.spec 
%dfine build 1
%dfine description 111
Name: test
Version: 1
Release: 1
Summary: test
License: test
%dscription
test
$ rpmbuild test.spec
ошибка: строка 10: Неизвестный тэг: 111

>> В слове "архитектура" ошибки нет. :)
> В целом да, но это скорее "подход", как мне кажется -- "снести
> всё, пересобрать начисто".

При подходе "сначала всё тщательно аннигилируются, чтобы не втащить невоспроизводимый артефакт в следующую сборку" (с) #80 существующая архитектура кажется естественной. Однако, сейчас намечается тенденция обеспечить воспроизводимость, и не понятно, обязательно ли чистить? При воспроизводимости результата компиляции и линковки не должна обеспечиться и воспроизводимость результата конфигурирования? В общем, у того автора не аргумент, просто любит пугать по поводу и без. :) Есть же ccache и аналоги.

По-видимому, Альту проще (и не надо ждать полгода, как "конкурентам") добавить сборочный сервер, чем заниматься подобными оптимизациями. Даже zfs.ko поставляется в виде готового модуля. В случае dkms он долго конфигурируется (сама компиляция навскидку быстрее), как положено по дизайну https://github.com/zfsonlinux/zfs/blob/e45c1734a665e57159978...
Модуль может потребоваться для запуска ОС, в случае аварии во время сборки могут быть интересные варианты.

> Хотя rpmbuild немножко умеет --short-circuit -- например,
> когда что-то долго собиралось и выпало уже на маленькой проблемке в
> %install или %files, можно поправить спек и rpm -bi (-bb) --short-circuit
> этот.spec: https://www.opennet.ru/docs/HOWTO/RPM-for-Unix-HOWTO-5.html#...

Для ebuild можно вызвать непосредственно стадию config (а ещё отдельны setup и unpack), но между сборками результат не кешируется -- а в случае, по которому тут жаловались, помогло бы.