> пару часов работы (догоняем Windows 10). Это фрагментация памяти вследствие бесконечных
> обработок-переработок всяких xml, css, и прочих радостей современного программиста.

Ну есть такое, но оно очень даже не критично.
У меня KDE5 из последних релизов, uptime=16:40. За это время всякие браузеры запускались, скайпы-шмайпы, сон и т.д...
Все пользовательское(браузеры, скайпы...) для чистоты експеримента позакрывал, оставил только сервисы - redis-server, vmware, virtualbox, cups и пр. если их позакрывать то до 500M где-то можно уменьшить использование памяти, но сама оптимизация не есть суперзадачей. Задача - получить удобную среду работы, значит все нужные сервисы должны быть запущены так же. То что скайпы-браузеры съедят все что есть известно и так, потому их отключал.

$ free
              total        used        free      shared  buff/cache   available
Mem:        8062068      570124     4585124      113912     2906820     7069184
Swap:       3999740           0     3999740

$ free      # с запущенным Firefox c 2-мя закладками, для того чтоб Вам ответ написать
              total        used        free      shared  buff/cache   available
Mem:        8062068     1524988     3574548      162064     2962532     6502240
Swap:       3999740           0     3999740

Как видите проблема далеко не в KDE5/Plasma. Среда очень даже неплохо справляется с использыванием памяти. Среда+ядро+все остальные сервисы влоть до НетворкМенеджера и блютуза запущены и съедают порядка 570MB.
А вот приложения запускаемые в ней требуют оптимизации. Ибо только ФФ съел 1ГБ. Но это не касается поднятой темы.

Если у Вас есть противоположные наблюдения, прошу их опубликовать. Было б интересно сравнить.