К сожалению, есть ряд причин, по которым GIMP никогда не станет популярным и полноценным редактором.

1. Ребята (а именно, те самые 1.5 разработчика) отчаянно боятся краудфандинга. Боятся заявить о себе, собрать деньжат на том же кикстартере, нанять полноценных фуллтайм разработчиков. Вобщем, заняться делом, наконец таки. Не знаю, в чем тут проблема, возможно, какая-то подсознательная боязнь успеха. Либо боятся серьезной ответственности. Но те же ребята из Krita регулярно собирают бабки и платят профессиональным разрабам. В чем проблема?

2. Нужно переходить на нормальный современный фреймворк, например, на Qt. Не секрет, что GIMP выглядит страшноватенько, чего уж душой кривить. По сравнению с той же Krita, которая выглядит как полноценный аналог продуктов Adobe, либо любой другой проприетарщины. Ребята смогли создать красивый и удобный интерфейс, в программе приятно работать. Про GIMP, к сожалению, такого не скажешь. И здесь тоже никаких подвижек не намечается.