>Для Заббикса придется покупать мощные машины,
> выделять на отдельную машину БД для него с кучей оперативы и тюнить мускуль.

у нас zabbix мониторит порядка 300 машин с solaris 9 и 10. плюс порядка 100 машин с windows 2003. всё стандартно - чекается доступность хоста; по полной чекаются ресурсы хоста;  доступы пользователей; итп. плюс по полной мониторятся базы (oracle 9i, 10g) как на соляре так и на венде и некоторые специфичные приложения.

данные zabbix'а храним в oracle 10g. да, много и долго тюнили, но говорить что zabbix супертребователен к ресурсам я бы не стал.