>что интересно, server-status показывает постоянно 5 запросов. один из них W (сам
>server-status), остальные S. такая картина появляется сразу после перезагрузки/старта апача и
>с течением времени не меняется. даже если у меня все-таки получилось
>на сайт зайти.

Может у вас в настройках StartServers 5 (или что-нить из Max*) стоит, оттого и постоянно 5 коннектов (точнее, до 5 коннектов).
Как все работает, если обращаться непосредственно к апачу по http://<имя_хоста_с_апачем>:<порт_апача>?
А всяких буферов/сокетов/памяти в ресурсах ос хватает? Можно, напр., перед сном почитать netstat -s, тот же netstat -Lan, да и вообще весь netstat, vmstat и top :)