> Не припоминаю таких наблюдений за три с лишним десятка лет в сознании.

У меня такое постоянно происходило, это было основным мотивом перехода на диодные лампы. Эти хоть, перегорая ничего за собой не тянут. У тебя может пробки стоят железобетонные, поэтому и не выбивает. У меня в родительской квартире, я помню, мне иногда удавалось вспышку коротким замыканием получить, которое не выбивало пробки. Редко правда.

> Что-то не помню я, чтоб электрическая дуга охотно в разреженном газе образовывалась
> -- а вот плазму из обычного воздуха на размыкателях высокого напряжения,
> например, получить несложно.

Я с трудом помню эти вещи, но насколько я помню, в разреженном газе как раз офигенно образовывается, газ он больше мешает, чем помогает. Но вовсе не обязательно спорить со мной, я кидал ссылку на википедию, сходи и почитай там. Со ссылками на авторитетов.