В правилах udev не было моего сканера, и поэтому сканер работал только через sudo

   $ sudo scanimage -L
   device 'gt68xx:libusb:003:003' is a Mustek ScanExpress 1248 UB flatbed scanner

   $ scanimage -L                                              

   No scanners were identified. If you were expecting something different,
   check that the scanner is plugged in, turned on and detected by the    
   sane-find-scanner tool (if appropriate). Please read the documentation 
   which came with this software (README, FAQ, manpages).                 


Решение.

смотрим:

   $ sudo sane-find-scanner

видим:

   found USB scanner (vendor=0x055f, product=0x021f [USB Scanner], chip=GT-6816) at libusb:003:002

Если  в правилах udev для сканеров нет vendor=0x055f, product=0x021f, то файлу
устройства не присвоят правильную группу

   $ sudo vi /etc/udev/rules.d/50-libsane-extras.rules
   (у вас может быть другой файл, найти его не составит труда)

И по аналогии добавляем наш сканер
добавляем в группу scanner всех нужных пользователей

   $ sudo vi /etc/group
   $ sudo /etc/init.d/udev restart
   $ scanimage -L
   device 'gt68xx:libusb:003:002' is a Mustek ScanExpress 1248 UB flatbed scanner

xsane тоже заработал

Те же действия могут помочь в аналогичных ситуациях с другими редкими устройствами