> У меня, вон, пять ядер себе живут, из них три самосбора. На все случаи жизни.

=)
Почти как в вендовс: подключил железку -- два раза ребутнись, один раз просто так, второй раз, после установки драйвера, чтобы этот драйвер подгрузить. Правда в вашей ситуации, я полагаю, достаточно одного ребута, и устанавливать уже ничего не требуется.

> Зато никакой мороки с initrd.

А iniramfs и модульность ядра -- это несколько перпендикулярные вещи.
Я, например, столкнувшись с проблемами описанными выше, оставил статически вкомпилированным в ядро, во-первых, необходимый для загрузки минимум (поддержка SATA, файловых систем, текстовую консольку 80x25), во-вторых, немножко generic драйверов, на случай если я жёсткий диск переткну в другой компьютер, ну и в-третьих то, что мне просто захотелось иметь в ядре всегда. При этом я выкинул из ядра в модули всякие файловые системы кроме ext, драйвера всех usb-устройств, драйвера сенсоров... в общем выкинул всё, что используется не постоянно, от случая к случаю. А, ну да, и драйвера на сетевые карты с видеокартами я храню в виде модулей. Но это исторически так сложилось. С какой-то сетевушкой я просто проблем огрёб -- там драйвер отказывался работать, если ему не сделать modprobe. А видео... Мне честно говоря лень собирать два ядра под разные драйвера видеокарты.

Такое ядро, несмотря на то что модульное, в состоянии без всякого initramfs смонтировать корневую фс и добраться до /lib/modules, чтобы взять оттуда все драйвера необходимые для полноценной работы системы.
initramfs у меня лежит, единожды собранный, но без модулей, так, на всякий случай. initramfs совершенно бесполезный при нормальной загрузке и, поэтому, даже не упомянутый в menu.lst.