Не поленился переустановить Росу. По причине позднего времени сделал, как проще:

# dd bs=8192 count=555555 if=/dev/zero of=/dev/sdb

И наблюдал-таки очень значительные тормоза. Не такие феерические, как первый раз, но более чем достаточные. Главным образом, тормозил Файрфокс. В частности, это сообщение набираю уже второй раз. Первый раз ФФ перестал отвечать и его пришлось убить, когда я набрал первые 2 строки. И после перезапуска ФФ наблюдалось заметное подтормаживание, реакции приходилось ждать иногда секунд по 5. Когда копирование закончилось, тормоза прекратились. Проблема, видимо не в ядре, а в GUIе.