Нет, всё сложнее. Это IP -- интеллектуальная собственность. Если у тебя есть копия этой собственности, это не значит что у тебя есть имущественные права на эту интеллектуальную собственность, или даже что у тебя есть права на копию.

Если ты написал код, то ты владелец этого кода. Во всех ревизиях этого кода. Ты владелец не копии кода, а виртуального кода. Если кто-то напишет этот код случайно сам, буква в букву, то никого не будет интересовать, что он написал сам, а не скопировал у тебя. Если ты распространяешь код под GPL, то ты даёшь _лицензию_ на использование этого кода определённым образом. GPL -- это лицензия, и она бессмысленна без владельца, который эту лицензию даёт пользователю кода. Если владельца нет, то кто лицензирует?

В случае многих участников-программистов это доходит до бреда, когда каждый программист владеет своим кусочком кода. GNU шла путём отторжения имущественных прав программиста на свой код в пользу GNU. GNU владела кодом, она лицензировала код -- не программист написавший его, а GNU.

Когда интеллектуальная собственность не принадлежит никому (в смысле принадлежит всем), то это называется public domain. И вот тут уже, что хочу, то и ворочу. Хочешь скачай, измени, распространяй не раскрывая изменений...

Копилефт же столлмановский -- это попытка поверх существующих законов об IP выстроить новую реальность. Копилефт -- не юридическое понятие, но идея была в том, что если его свести к юридическим понятиям и записать на юридическом языке, то оно сработает. И оно сработало, в целом. Не совсем так, как задумывал Столлман, но сработало.