> В PHP можно как угодно, в том числе и так.

Ага, и поэтому все похапе-файлы начинаются исключительно с <?php, причем всякие утф-бомы совать нельзя, а то будет headers already sent. А начинаются с <?php, поскольку похапе не язык программирования, а шаблонизатор, а конструкция <?php просто переключает с текстового режима в режим шаблонизаторских конструкций.