> Я бы на их месте просто сделал линукс коммерческим по цене чуть дешевле, чем AIX.

так оно давно уже так.
Если кто-то десять лет не видел за центосью-зато-бесплатно, редхат за это время ушла совсем-совсем другой дорогой нежели "еще один дистрибутив линукса".
Причем оно все обвешано редхатоспецифичными управлялками и оркестрялками, и средний сферический опеннетчик вряд ли вообще знает, с какой стороны к этим штукам подойти. Что-то из этого опенсорсное, что-то нет, но в любом случае собирать свое такое-же-только-нахаляву дураков нет, да и не соберет дурак.  А умный скажет что купить дешевле выйдет.

> А результативно форкнуть ядро

э... не хотел бы тебя огорчать, но редхат это сделала десять или больше лет назад. Под вопли кодошлепов "stable api is a nonsense".
Они, разумеется, эпизодически мержатся с апстримом, не самим же все драйвера писать и тестировать,  но происходит это редко и процесс в значительной степени односторонний. Я еще когда разбирался с n_tty.c "порадовался", что rh-то, похоже, знала об уязвимости за пару лет до, и заткнула ее - причем не так, как потом это сделали в vanilla. А сколько там подобных но менее тривиальных вещей, в которых я уже не разберусь?

т.е. "результативный форк ядра" давным-давно произошел, только его сделали не кодошлепы и не опенoтсoсoдpoчеpы - тем, действительно, кроме коммитов в CoC, ничего не осилить без Линуса.