Декларативное описание - рулит (как минимум, пока не объявляется единственно верным и даёт легко отскочить на императив где надо). Но вот его реализация в systemd - не рулит ни разу - ни в алне архитектурных решений, ни в плане кода (см. пример с strcpy выше).

А вообще - полагаю, что всерьёз рулил бы как  раз императив на более вменяемом языке, чем шелл, и с хорошей библиотекой функций для этого дела. Собственно, для пльзователя могло бы быть всё так же просто, как и сейчас, просто 9/10 обработки директив из юните выполнялось бы доступными администратору и отлаживаемыми скриптами на каком-нибудь Lua, лежащими в /lib/XXX. Заодно была бы возможность смотреть, что люди пишут дополнительно и востребованное вносить в состав софтины. В общем, одни плюсы. Плагинная архитектура - она всегда рулит.